«Русские не предоставили нам серьёзных причин верить их цифрам. Но повторюсь, учения ещё не провели, так что пока мы не знаем, что они планируют», — сообщил Ходжес.

По мнению генерала, Россия могла бы рассеять все сомнения, пригласив на учения журналистов, как это делают литовские, немецкие и американские вооружённые силы. «Если Российская Федерация по-настоящему заинтересована в обеспечении стабильности и безопасности, тогда ей стоит быть открытой, пригласить СМИ, чтобы все видели, что они делают. На Западе журналисты, эксперты, парламентарии, гражданские организации — все они наблюдают за каждыми нашими учениями, чтобы не беспокоиться о том, что мы делаем на самом деле», — поделился своим мнением Бен Ходжес.

Генерал продолжает верить в то, что НАТО всё ещё является сдерживающим фактором в регионе, но он полагает, что альянсу следует оставаться настороже, чтобы «понимать, что делают потенциальные противники».

Москва ранее анонсировала, что в учениях примут участие около 12,7 тыс. военнослужащих. При этом на территории Белоруссии будет задействовано около 10,2 тыс. человек, 370 единиц бронетанковой техники, в том числе 140 танков, до 150 единиц артиллерии и РСЗО, более 40 самолётов и вертолётов. В НАТО же полагают, что Россия сознательно занижает эти цифры, чтобы избежать приглашения наблюдателей, как этого требуют нормы международного права.

Российско-белорусские стратегические манёвры «Запад-2017» будут проходить с 14 по 20 сентября.